駐在中に子どもの英語が思ったよりも伸びていない・・・

タイトルにあるように、「駐在中に子どもの英語が思ったよりも伸びていない・・・」と感じられている駐在のご家族にお会いすることがあります。

お子さんがアメリカに来た年齢や環境、性格などによっても違いはありますが、2年くらいでスラスラ話せるようになるのを期待するのは、ちょっと酷かもしれません。

実際、15年ほど駐在されていたご家族が、「子どもが普通に英語を話せるようになるまで5年くらいかかった」とおっしゃっていましたが、私も同感です。どこまで話せれば「英語ができる」と言えるのかは人それぞれですが、アメリカの子どもたちと自然に会話ができるようになり、兄弟同士でも英語で話すようになるには、やはりそれくらいの時間が必要だと思います。

我が家も渡米して10年になりますが、今では子どもたちは日本語より英語の方がラクになっています。ただ、アメリカに来たのは子どもが4歳になる直前と1歳の時だったので、すぐに学校に通ったわけではなく、英語が流暢になるまで少し時間がかかりました。それでも5年ほど経ったころには、もう英語の心配をすることはなくなりました。

結論として、英語をスラスラ話せるようになるには、やはり5年くらいは見ておいた方がいいかもしれません。

シャーロットのアップタウン近くのラーメン屋「MENYA DARUMA」（麵屋だるま）。

日本人の方もちょこちょこ行かれるというラーメン屋、「MENYA　DARUMA」に行ってきました！

MENYA　DARUMA
1941 E 7th St, Charlotte, NC 28204

お店の雰囲気は、日本のラーメン屋さんに近い感じがしました。働いている店員さんは、日本人かなと思う方もいらっしゃいましたが、ほとんど日本人以外の店員さん。お店や店員さんの雰囲気は良かったです。

注文は、テーブルごとにQRコードが付いていて、それを読み取って、注文、支払い（チップ含む）をします。便利といえば、便利かも。

麺づくりの様子も見れます。

今回は油そばと醤油ラーメンを注文してみました。早速、感想！

油そばの麺は、太麺で美味しかった。自家製麺でアメリカでこの麺を食べれるのは嬉しいかも。味も良く、しめに、白いご飯（小）が付いてきます。油そばで残った具材と一緒にたべるのですが、これも結構、いける！また食べたい。

よくまぜまぜします。

油そばの食べ方

しめのごはん

そして、醤油ラーメン。こちらは、盛り方が雑。麺自体は自家製麺で美味しいのですが、全体的にそこまでな感じでした。卵はグッド。他のラーメンに入っている具材は何かイマイチでしたが、アメリカ人向けに入れているとすれば、こういう感じになるかな、と思いました笑。

醤油ラーメン

今度来る機会があったら、とんこつラーメンを注文してみようと思います。

シャーロットで、おすすめのイタリアン・レストラン「Maggiano's Little Italy」

日本から家族が来たら、ぜひ連れていきたいレストランが、Maggiano's Little Italyです！
サウスパークモールにあるレストランなので、雰囲気もとてもおしゃれ。

Maggiano's Little Italy
4400 Sharon Rd, Charlotte, NC 28211

どれを食べても結構いけると思いますが、お勧めは、Family Style。グループで行って大皿をシェアするスタイルです。
何が良いかというと美味しさだけでなく、ほぼ食べ放題のところ。たとえば、サラダがまず来ますが、何回でもお代わりができます。サラダに満足したら、次の料理が来るという感じ。次の料理に進んだら、その前のサラダを追加注文することはできないので、注意が必要ですが、どの料理でも次のメニューに進む前に何度でもお代わりできるみたいです。すごいお得感があります。

例えば、以下のようなオーダー。

〇SALADS(以下の２つが出てきます。)
・CAESAR SALAD
・MAGGIANO'S SALAD

写真は、シーザーですが、MAGGIANO'S SALADは私たちにはさらに美味しかったです。

〇STARTERS(※複数あるうちから2つ選べます。)
・MOZZARELLA MARINARA
・BALSAMIC TOMATO BRUSCHETTA

写真を取り忘れましたが、どちらも美味しかった。

〇MAIN COURSE(※複数あるうちから4つ選べます。)
・MOM'S LASAGNA
・FOUR-CHEESE RAVIOLI
・CHICKEN PARMESAN
・SALMON LEMON & HERB

サーモンは今まで食べたレストランの中でも、とても美味しく感じました。

〇DESSERTS(※小さいデザートが5種類出てきます。)
・A SAMPLER OF ALL OF OUR MINI DESSERTS

小さいデザートが5つ出てきますが、お代わりできるので、全部制覇できるかも。

レストランのスタッフも良い感じなので、楽しく過ごせました♪

砂金取り体験できるReed Gold Mine (リード金鉱)

Reed Gold Mine (リード金鉱)   
9621 Reed Mine Rd. Midland, N.C. 28107

小さいお子様でもそんなに疲れることなく楽しめる金鉱跡がシャーロット近くにあります♪シャーロットのアップタウンから東に45分くらい。

リード金鉱は、アメリカで金の発見が初めて確認された場所として知られています。そして、この発見から、金の採掘は徐々に近隣の郡に広がり、他の南部の州にも広がっていきました。

15-20分くらいで回れる金鉱の洞窟があり、その周辺を散策する散歩道もあり、コースにもよりますが30分から1時間で回れます。洞窟の中は階段はありますが、険しい上り坂などはないので、小さい子にとっても楽しめる場所だと思います。金鉱に入るのも無料です。

砂金取り体験もでき、4月から10月までやっていて、3㌦ほどと安いです。資料館には、ちょっとしたお土産が売っていたり、Reed Gold Mineの紹介ムービーが見れるシアターがあります。

シャーロットから近すぎず遠すぎず、ちょっとドライブしてお散歩したいときにもおすすめの場所です。

アメリカで招待されるお誕生日会

子どもたちが小学校に上がったくらいから、ちょこちょこ友達の誕生日会に呼ばれるようになりました。今まで呼ばれた誕生日会についてシェアします♪

招待状

基本的にメールや携帯のメッセージなどで送られてくる誕生日会招待リンクをクリックして、参加するかどうかを伝えることが多いです。その場合誰が誘われて、誰が行くかも分かるようになっています。また、何人くるかの人数も書くようになっていて、家族もその場にいることもできますが、私たちは、子どもだけを置いて、パーティー終了時間を聞いて、その時間に迎えに行くようにしています。

お誕生日会の場所

お誕生日会をする場所は、家以外が多いような気がします。例えば、以下のような場所でするパーティーがありました。中学生くらいになるとゴルフが多くなりました。

・Axe Throwing（斧を的に当てるゲーム）※室内に食べるところがないので、フードトラックを呼んでいました。

・Big Air Trampoline Park（トランポリン）

・Sports Connection（体を動かすアトラクション、ゲームセンター、レーザータグ、ボウリングetc）

・Top Golf（いわゆるゴルフの打ちっぱなしですが、大きいカップに入れて得点を競います。ボウリングのよう感じで順番に打っていきます。）

大体、1時間半くらい遊んで、残りの30分、ピザやケーキを食べる感じが多いです。Top Golfは食べながらって感じです。どのパーティーもだいたい2時間ほど。

家庭に呼ばれるケースもありました。その家庭の経済状況にもよりますが、大きいウォータースライダーをレンタルしたり、あとはバックヤードでサッカーや室内でゲームをする家庭もありました。

子どもたちはサッカーチームに入っていますが、チームメートの子が練習日に誕生日の場合、誕生日の子の家族が事前に声をかけて、練習後、屋根があるベンチで一緒にピザとカップケーキを食べたり、ということもありました。

プレゼント代

いつも大体$20～$25くらいのプレゼントやギフトカードをあげています。

招待状（メール等）に、プレゼントに欲しい物リストのリンクがあることもあります。その中から選ぶこともありますが、$50とか$100くらいの場合、＄20台のギフトカードをプレゼントしています。物でプレゼントする場合、「ギフトレシート」をお店でもらうようにし、お誕生日カードの封筒に入れています。（同じ物を他の子からもらった場合などに返品できるため）

シャーロットはお金持ちの子も結構いますが、お金持ちの子だからと言って、豪勢にやるかというとそうではなく、シンプルだったり、気兼ねなく一緒にいられる感じでした。

ご参考までに♪

アメリカで子どもが歯科矯正を始めました！

 長男は中学生ですが、5年生くらいの頃から歯医者さんから、矯正を始めてもいいかもね、と言われるようになりました。よく言われるように、アメリカでは子どもの矯正は一般的。

確かに、歯がガタガタ気味なので、昨年くらいに子どもに聞いた時は、まだやらないって言っていて様子を見ていましたが、最近、自分から矯正したいと話してきました。

学校のクラスでも、小学校高学年頃から、ちらほら矯正を始める子が出てきて、中学生になると、代わる代わる矯正を始める子、終える子が出てきます。長男にとっても、周りの子がしているし、自分もしたいって思ったのかも知れません。

日本にいつ帰るか決まっていないし、やるなら今かなと思い、8月くらいから始めることに。2年間の予定。費用は保険が効きますが、自己負担が5000㌦と言ったところでしょうか。2年間の分割にしてもらいましたが、周りの日本人家族に聞いても、自己負担はだいたい3000㌦台から5000㌦の気がします。

矯正始めて一か月くらいで、ガタガタだった歯が結構そろってきてビックリしました。歯ぐきの色も良くなったような。若い方が歯が動きやすいとは言われますが、今のところいい感じ。

シャーロットには沢山歯科矯正がありますが、子どもがお世話になっているのか以下の矯正歯科。普段通っている歯医者さんに勧められました。

Mockaitis Orthodontics
309 S Sharon Amity Rd STE 300, Charlotte, NC 28211

先生もスタッフも優しいので良かったです。

Walmartへ車のタイヤ交換に。（安い）

車のタイヤ交換の時期になり、どこでやってもらおうか検討していました。
今まで、いくつかの整備工場でやってもらっていましたが、タイヤ以外の修理なども勧められ、言われるままにやってみたら、今はそこまで必要なかったなということもあったり、週末はやっていなかったりと、もっとイージーなところはないかなと探していました。

そんな時、そういえば、Walmartではタイヤ交換やってたなと思い、調べてみたら、結構いいかもと思い、Walmartでタイヤ交換をしてもらいました！

１．Walmartのオンラインサイトから好みのタイヤを購入＆予約

２．予約した時間に、Walmartのタイヤ交換エリヤに行き、受付。

３．テキストメッセージで、「交換開始」や「交換終了」の連絡あり。

４．支払い。

Walmartの良さとしては、週末もやっていて、また、交換費用が安く、交換費用はタイヤ1つ$18。もちろん、それプラス、タイヤ代とタックスはかかります。

※$18には以下のサービス込みです。
Basic Installation: $18 per tire Tire Mounting Valve stems / TPMS Lifetime balance and rotation 50-mile re-torque

カギを渡してから、交換が終わるまで1時間くらいなので、Walmartで買い物をしながら過ごしました。スタッフ対応は別に言い訳ではありませんが、タイヤ交換以外の修理を勧められないし、安いし、週末やっているし、次回も、Walmartで交換しようと思っています♪