車の車検（ノースカロライナ）。

アメリカに来て初めて車検に行ってきました。

DMVから自動車税の通知書が届いたので、そのまま、税金を払えるかと思いきや、車検を通す必要があり、State Inspection（車検）をしてくれる車の整備工場に予約。予約したのは、同僚に紹介してもらった、Smith's Automotive Service（1365 Matthews-Mint Hill Road Matthews, NC 28105）。

そして、後日、整備工場へ。
予約の5分前に到着。窓口で、車検に来たことを伝え、車のレジストレーションカードと、カギを渡しました。笑顔で応対してもらいました。アメリカに来てから、お店の人に笑顔を見せてもらえるだけで、いいお店と思ってしまうのは、私だけでしょうか・・・？？笑

待合室で待つこと20分。窓口に呼ばれ、車検パスしましたよ、と伝えて頂きました。はっ早い・・・。検査項目などが書かれた車検証をもらいましたが、30項目ほどチェックしてくれたようです。何だかあっけない車検でしたが、無事にパスして良かった、良かった。

そして、車検代、30ドルを払い、終了。やっ安い・・・。

後日、自動車税などをDMVに払いますが、アメリカは車の保険以外は、ガソリン代も安いし、日本に比べて車の維持費は安い気がします。運転免許取るのも12ドルだったし。ちなみに、同僚の話を聞いていると、車の保険費用はだいたい1台1000ドル前後って感じがします。もちろん、保険内容によっても違いますが。

車検一連の流れ。

①DMVから自動車税の通知書が届く。

②State Inspection（車検）をしてくれる車関係のお店や整備工場に予約。

③車検場へ。

・持ち物：車のレジストレーションカード

・車検時間：20分

・車検費用：30ドル

ちなみに、今回の自動車税＋登録費は、73.28ドルでした。

自動車税＋登録費の支払い方法は、DMVのオンライン。
最初、「Pay Vehicle Property Tax」から支払おうとしましたが、幾日経っても払えなかったので、お問い合わせフォームから尋ねてみると、「Renewal Registration」からだったようです。
その後、無事に払うことができました。よかった、よかった。

税金支払ってから、ちょうど2週間後に、ナンバープレートに貼るステッカーが届きました。

North Carolina Zoo（ノースカロライナ動物園） 一泊旅行。

Thanksgivingの連休に、家族で1泊旅行に行きました。
メインの行き先は、「ノースカロライナ動物園」。

「ノースカロライナ動物園」に決めた理由。
・小さい子どもが２人いるので、シャーロットから片道2時間以内。
・子どもも大人も楽しめるところ。

朝9時ごろに出発し、途中休憩も含めつつ、2時間ほどで到着。

入園口は、「North America」と「Africa」の2箇所ありますが、11月からは、「North America」のみ。えー、Africaから入りたかった・・・。

この動物園は、国内最大級と言われるほどあって、広い広い。小さい子ども連れには結構大変ですが、園内には無料のピストンバスが走っているので、助かります。

日本の動物園の場合、オリの隣りに、ほかの動物のオリがある、と言った感じがしていましたが、ノースカロライナ動物園は、一つの動物を見たら、次の動物まで少し歩かなければならないので、それはそれで時間がかかります。しかも、ゾウやサイのいらっしゃるところは、チョー広い。肉眼では、「あー、何だか向こうの方にサイの群れがいるなぁー」というほどです。もっと近くで見たいと思いもしましたが、狭いスペースで行ったり来たりしている姿ではなく、自由に、のびのび暮らしている動物たちを見れて、それはそれで嬉しかったですね。ハイキングしながら動物を見て回る、という感じでした。園内には、子どもの遊びスペースもあるので、歩き疲れたら休憩がてらに。

向こうの方にサイの群れが・・・。

キリン。

ゾウは近寄ってきてくれました。

お昼寝中のワニ。

子ども遊び場。

お昼は、長蛇の列でした。11月以降、冬場にオープンしている園内のレストランは少なく、結構並ばなければなりません。私たちは、ハンバーガーを食べましたが味はなかなか。トマトやレタスなど自由にトッピング出来ます。

メニュー。

動物園で、11時から15時半くらいまで過ごし、ゾウエリアの近くに無料のピストンバスに乗り、North Americaの入園口まで送ってもらいました。端から端の移動になるので、帰りはもう疲れて歩けません・・・。

それから、事前に予約した、Comfort Inn Hotel in Asheboro (825 W. Dixie Dr., Asheboro, NC, 27205)に。ノースカロライナ動物園から、15分くらいのところ。雰囲気も悪くなく、部屋もきれいでした。

夜は、ホテルから10分ほどのところにある、Randolph mall(345 Radolph Asheboro, NC27203)へ夕食を食べに行きました。シャーロットにある、Carolina Placeなどに比べたら、広くありません。

2日目。
ホテルで朝食。宿泊費の割には、充実していました。ワッフルメーカーがあり、パンの種類も多く、朝食担当のスタッフもわざわざ自己紹介に来て、対応も良かったです。また、この辺りに来たらぜひ、リピートしたいホテルです。

ワッフルメーカー

午前中は、Troy（トロイ）経由で、Uwharrie National Forest(ウハーリー国立森林公園)をドライブし、お昼はマクドナルド。

立ち寄ったBadin Lake(バディン湖)。

そのあと、午後は、Reed Gold Mineの金山へ。入園料も無料で、そこまで規模も多くないので、子ども連れでも大変ではありませんでした。10月までなら、砂金取り体験が出来るみたいです。洞窟も入れます。ちょっと肌寒い。

そして3時過ぎに、帰宅。自然を楽しめた旅行でした！

アパートのテラスで何かが臭う・・・。

少し前に雨が続きましたが、その時から、私のアパートのテラス周辺で何かが臭い始めました。キノコとか色々生えてきたし、それかな、と思っていました。

しかし、違ったのです。

私が職場にいるとき、妻からメールが。

「2階のベランダに置いてあるかぼちゃが腐ってて要注意。臭い汁が上からたれてくる・・・。」

何と臭いの原因は、お二階さんのハロウィーン用に置かれていたカボチャでした。確かに、家に帰ってみると、ポタポタと臭いを発する水滴が。妻がテラスにいるとき、ちょうど肩にその臭いの液が落ちてきて気づいたそうです。きっと雨続きで、お腐りになったのでしょう。

もしかして、ハロウィンのトリック・オア・トリート？？

「お菓子くれなきゃ、腐ったカボチャの液たらすぞ。」

勘弁してくださいよお。

隙間から見えるのが、腐ったカボチャ。 

ポタポタ落ちてくる現場。

さっそく次の日の朝、アパートのオフィスにHPの専用フォームから連絡。

「2階のベランダから腐ったカボチャの液がたれてきて臭いので、連絡してもらえますか？」

そうすると、すぐに返信が。

「教えてくれてありがとう。すぐに連絡します！」

そして、家に帰ってみると、腐ったかぼちゃさんは、消えておりました。
まだ、臭いはあるけど、すぐに対応してくれて感謝でした。ここのアパートのスタッフは日ごろから親切ですね。

私たちの家族も、子どもの声とかで迷惑をかけてるだろうし、お互い様かなとも思いますが、アメリカ生活、遠慮してたら前に進めませんね。

何の植物？？

先日、私のアパートの外に、なにやら赤い杭のようなものが刺さっていました。
私の息子が、何かを刺したのかな？と思いましたが、鼻を近づけてみると、キノコの匂いが！
触ってみてもやわらかい。
刺さっているんじゃなくて、生えている・・・。大きさは、3,4cmくらい。

これは、キノコ！？

ここ1,2週間、シャーロットは雨が続いたので、いたるところでキノコが満開？でしたが、これもキノコなのでしょうか？不思議・・・。

キノコ？？ 

？

 ？

久しぶりの快晴（職場の建物）。 

職場の建物。

アメリカの救急車の請求額・・・。

7月に息子が救急車を呼ぶ事態になりましたが（※「救急車要請（911）は日本語でもＯＫ！」の記事参照）、その請求書がついに届きました。アメリカの医療費の請求は忘れたころにやってくるので、怖いですね・・・。

恐る恐る封筒を開けてみると、その請求額は、

じゃじゃじゃじゃーん。

・・・937ドル。

どっひゃー！

保険会社のカバー前の額であることを期待しましたが、請求書の下の方に、保険会社の負担分を差し引いた請求額であることが書かれていました・・・残念。


でも、今は子どもは元気にしているので感謝です。

行ってよかったレストラン、「131MAIN」。

先日、私の誕生日でしたが、妻が美味しいと評判のレストランを調べてくれて、「131MAIN」に行ってきました。

アメリカで、お金を払った分だけ満足のいくレストランになかなか出会えてず、「外食しよっか」というと結局、日本食の「武蔵」・・・っていうことが最近多かったのですが笑、ここは行けて良かったです。

いくつか店舗があるようですが、私たちが行ったのは、9886 Rea Rd. Charlotteにある131MAIN。ここはPark at Blakeneyという水遊びができる公園やほかにもたくさんの飲食店が同じ敷地内にあります。

夏に行ったとき。

レストランの店内の雰囲気も良かった。だからと言って、子どもが居づらいかというとそんなことは全くありませんでした。

妻が事前にメニューも調べておいてくれ、私たちがオーダーしたのは、次の通り。

・Grilled Artichokes
・AHI TUNA (サラダ)
・DANISH BABY BACK RIBS
・CHEESEBURGER（フルーツ付き）

 「131MAIN」の外観。

アンティチョーク

バックリブとその他。

アンティチョークは生まれて初めて食べましたが、おいしかったですね。
バックリブも柔らかくて、味付けも私好みでした。キハダマグロのサラダもいい味。
ハンバーガーも、想像以上においしく、びっくりしました。お腹もいっぱい。

日本から遊びに来てくれる人がいたら、ぜひ、連れて行きたいレストランの一つになりました。

プレスクールから子どもの成績表。

プレスクールに通い始め、1ヶ月が経ちましたが、何と、「Report Card」という成績表らしきものをもらってきました。プレスクールで成績表あるの？しかもまだ1ヶ月した経ってないけど？という思いでしたが、久しぶりに成績表というものにドキドキしました。

何と32項目に関しての評価がつけられていました！先生も大変なはず・・・。

評価は4段階。

O: Outstanding
S: Satisfactory
NI: Needs Improvement
U: Unsatisfactory


評価項目は以下の通り。

Bible and Language
-Learn Bible Verses
-Retell Bible Story
-Counts 1-20
-Recognizes 1-10
-Matches Objects to Numbers

Phonics and Reading
-Recognizes Short Vowels
-Sounds the Short Vowels
-Recognizes ABC's Learned
-Sounds ABC's Learned
-Speaks Clearly and Distinctly

Coloring and Writing 
-Colors Neatly
-Writes Neatly & Carefully
-Holds Pencil Correctly
-Slants Paper & Sits Correctly
-Traces Letters Correctly

Social and Personal Habits
-Growing in Self Control
-Growing Confidence
-Shows Good Attitude
-Avoids Unnecessary Talking
-Relates & Cooperates With Others
-Obeys School & Class Rules Cheerfully
-Respects Authority
-Respects Property

Work Habits
-Follows Directions
-Works Independently
-Assumes Responsibility
-Starts & Finishes Work On time
-Has Sufficient Attention Span
-Listens Attentively & Pays Attention
-Participates in Drill
-Motor Skill- Eye/Hand Coordination
-Memorizes Materials


担任の先生からは、「英語はまだ学んでいるところですが、態度も良いし、とても良くやっています。」とのコメントが。

親としては、異文化の中で、英語も全く話せないのに、この１ヶ月、プレスクールに楽しく通ってくれただけで、本当に嬉しい思いでしたが、勉強面もがんばってる姿を見ると、親ばかですが、涙が出そうになりました。

成績表の評価内容だけ見ると、相当、厳しそうな学校に感じてしまいますが、実際は、そんなことはなく、息子が満足いくくらい遊んでいるようで、のびのびしています。「土曜日、日曜日も学校に行きたい」と言うくらい充実しているご様子。


そういえば、夜、絵本を一緒に読んでいたら、「消防車」の絵を見て、「ファイヤーエンジン」と言っていたので、「日本語だと？」と聞いたら、首を傾げていました。すでに日本語が危うくなってきている証拠でしょうか・・・？