車の車検（ノースカロライナ）。

アメリカに来て初めて車検に行ってきました。

DMVから自動車税の通知書が届いたので、そのまま、税金を払えるかと思いきや、車検を通す必要があり、State Inspection（車検）をしてくれる車の整備工場に予約。予約したのは、同僚に紹介してもらった、Smith's Automotive Service（1365 Matthews-Mint Hill Road Matthews, NC 28105）。

そして、後日、整備工場へ。
予約の5分前に到着。窓口で、車検に来たことを伝え、車のレジストレーションカードと、カギを渡しました。笑顔で応対してもらいました。アメリカに来てから、お店の人に笑顔を見せてもらえるだけで、いいお店と思ってしまうのは、私だけでしょうか・・・？？笑

待合室で待つこと20分。窓口に呼ばれ、車検パスしましたよ、と伝えて頂きました。はっ早い・・・。検査項目などが書かれた車検証をもらいましたが、30項目ほどチェックしてくれたようです。何だかあっけない車検でしたが、無事にパスして良かった、良かった。

そして、車検代、30ドルを払い、終了。やっ安い・・・。

後日、自動車税などをDMVに払いますが、アメリカは車の保険以外は、ガソリン代も安いし、日本に比べて車の維持費は安い気がします。運転免許取るのも12ドルだったし。ちなみに、同僚の話を聞いていると、車の保険費用はだいたい1台1000ドル前後って感じがします。もちろん、保険内容によっても違いますが。

車検一連の流れ。

①DMVから自動車税の通知書が届く。

②State Inspection（車検）をしてくれる車関係のお店や整備工場に予約。

③車検場へ。

・持ち物：車のレジストレーションカード

・車検時間：20分

・車検費用：30ドル

ちなみに、今回の自動車税＋登録費は、73.28ドルでした。

自動車税＋登録費の支払い方法は、DMVのオンライン。
最初、「Pay Vehicle Property Tax」から支払おうとしましたが、幾日経っても払えなかったので、お問い合わせフォームから尋ねてみると、「Renewal Registration」からだったようです。
その後、無事に払うことができました。よかった、よかった。

税金支払ってから、ちょうど2週間後に、ナンバープレートに貼るステッカーが届きました。

North Carolina Zoo（ノースカロライナ動物園） 一泊旅行。

Thanksgivingの連休に、家族で1泊旅行に行きました。
メインの行き先は、「ノースカロライナ動物園」。

「ノースカロライナ動物園」に決めた理由。
・小さい子どもが２人いるので、シャーロットから片道2時間以内。
・子どもも大人も楽しめるところ。

朝9時ごろに出発し、途中休憩も含めつつ、2時間ほどで到着。

入園口は、「North America」と「Africa」の2箇所ありますが、11月からは、「North America」のみ。えー、Africaから入りたかった・・・。

この動物園は、国内最大級と言われるほどあって、広い広い。小さい子ども連れには結構大変ですが、園内には無料のピストンバスが走っているので、助かります。

日本の動物園の場合、オリの隣りに、ほかの動物のオリがある、と言った感じがしていましたが、ノースカロライナ動物園は、一つの動物を見たら、次の動物まで少し歩かなければならないので、それはそれで時間がかかります。しかも、ゾウやサイのいらっしゃるところは、チョー広い。肉眼では、「あー、何だか向こうの方にサイの群れがいるなぁー」というほどです。もっと近くで見たいと思いもしましたが、狭いスペースで行ったり来たりしている姿ではなく、自由に、のびのび暮らしている動物たちを見れて、それはそれで嬉しかったですね。ハイキングしながら動物を見て回る、という感じでした。園内には、子どもの遊びスペースもあるので、歩き疲れたら休憩がてらに。

向こうの方にサイの群れが・・・。

キリン。

ゾウは近寄ってきてくれました。

お昼寝中のワニ。

子ども遊び場。

お昼は、長蛇の列でした。11月以降、冬場にオープンしている園内のレストランは少なく、結構並ばなければなりません。私たちは、ハンバーガーを食べましたが味はなかなか。トマトやレタスなど自由にトッピング出来ます。

メニュー。

動物園で、11時から15時半くらいまで過ごし、ゾウエリアの近くに無料のピストンバスに乗り、North Americaの入園口まで送ってもらいました。端から端の移動になるので、帰りはもう疲れて歩けません・・・。

それから、事前に予約した、Comfort Inn Hotel in Asheboro (825 W. Dixie Dr., Asheboro, NC, 27205)に。ノースカロライナ動物園から、15分くらいのところ。雰囲気も悪くなく、部屋もきれいでした。

夜は、ホテルから10分ほどのところにある、Randolph mall(345 Radolph Asheboro, NC27203)へ夕食を食べに行きました。シャーロットにある、Carolina Placeなどに比べたら、広くありません。

2日目。
ホテルで朝食。宿泊費の割には、充実していました。ワッフルメーカーがあり、パンの種類も多く、朝食担当のスタッフもわざわざ自己紹介に来て、対応も良かったです。また、この辺りに来たらぜひ、リピートしたいホテルです。

ワッフルメーカー

午前中は、Troy（トロイ）経由で、Uwharrie National Forest(ウハーリー国立森林公園)をドライブし、お昼はマクドナルド。

立ち寄ったBadin Lake(バディン湖)。

そのあと、午後は、Reed Gold Mineの金山へ。入園料も無料で、そこまで規模も多くないので、子ども連れでも大変ではありませんでした。10月までなら、砂金取り体験が出来るみたいです。洞窟も入れます。ちょっと肌寒い。

そして3時過ぎに、帰宅。自然を楽しめた旅行でした！