格安ウォシュレットを発見！

アメリカの大手スーパー、Target（ターゲット）に行ったら、トイレのウォシュレットを発見しました。

しかも、39.99ドル！

安すぎてちょっと不安で手が出せませんでしたが、帰ってからネットで動画を見たら、最低限の役割を果たしてくれそうな感じ。

でも、衛生的にちょっと微妙かも。

そういえば、アメリカに来てウォシュレットのある家に行ったことがないですね。

中古車購入っ。

11月でアメリカに来て2年が経ちました。あっという間だった気もするし、もっと長い間アメリカに住んでる気もするし、不思議な感覚です。

アメリカに来た当時は、職場の車を譲ってもらい、乗っていましたが、色々と整備が必要になってきて、ウィンカーが効かないときもあるし、雨が降ると、雨漏りもしてくるし・・・笑。

ということで、車を買うことにしました。

中古車検索で利用していたサイトは、「CarGurus」（cargurus.com）。
ここ半年くらい、結構見ていたので、アメリカの中古車の相場が段々、感覚的に分かってきますね。
やっぱり日本車は信頼度が高く、他の中古車と比べて割高です。TOYOTAやHONDAのミニバンだと走行距離、10万マイル（16万キロ）で、7，8年経っていても、100万円は超えます。
個人的な感覚ですが、アメリカ人の話を聞いていて、アメリカの10万マイルは、日本の5万キロくらいかなって気がしてます。

色々調べて、割安なミニバンを売っているディーラーを見つけたので、行ってきました。
ディーラーの名前は、
「Fort Mill Auto Expo LLC」（960 Fort Mill Hwy SC, www.FMAutoExpo.com）。

CarGurusのサイトのディーラーの評価を見てもなかなか良かったです。

お店は、トレーラーハウスのような建物で、ちょっとはじめは不安が・・・でも、店員さんたちはとても良い人たちでした。

到着後、店員さんが、丁寧に挨拶してくれて、

「この車を試乗したいんですが」

と聞いたら、すぐにカギを用意してくれて、試乗させてもらいました。2006年製のミニバン。
10年前の代物ですが、室内も思った以上にきれいで、走りも快適。3800ｃｃあるので、最初は、じゃじゃ馬でした笑。値段もspecial priceと書かれていて、通常より３０％ほど安くなっていたので、即決でした。

でも、安いのには、訳があるかも・・・と思い、CarFaxレポート（中古車の走行距離、修理履歴、事故履歴、売買履歴等の情報が載っているレポート）を見せてほしいと頼んだら、「もちろん、いいよ」って感じで、快く見せてくれました。事前に、自分でお金払ってCarFaxから買わなくてよかったです。

その場で確認しましたが、事故歴などもなく、大丈夫だろうということで、購入手続きへ。

今まで乗っていた車は1999年製だったので、「買えないよー」と言っていましたが、車体代以外の手数料やタックス分など諸経費分として車を買ってくれました。

ノースカロライナに住所があるため、サウスカロライナで購入すると手続きとか少し煩雑なのかと思いきや、全くそんなこともなく、全部、ディーラー側が用意した契約書類にサインするだけ。あとは、ディーラー側がDMVに資料を提出したり、もろもろしてくれるようでした。

ディーラーに行ってから、帰るまでにかかった時間は、およそ2時間。そして、その日に今まで乗っていた車を売り、新しい車に乗って帰りました。展開早くてびっくり。

購入して2週間経ちましたが、特に問題なく、元気に走ってくれています。



車の購入に必要だったもの

・ソーシャルセキュリティーナンバー
・レジストレーションカード
・Car Title（ピンク色の紙）
・お金

中古車購入に関してちょこっとQ&A

・住んでいる場所はノースカロライナだけど、サウスカロライナのディーラーでも問題なく購入できる？
全く問題ありませんでした。ディーラーが書類関係はすべてやってくれるため、必要なところにサインするだけ。個人の売買に比べて、大分負担が少ないと思います。

・車の保険会社にはいつ連絡したらよい？
購入後一か月以内に、加入している自動車保険のエージェントに連絡したらいい、とのことでした。

・新しい車の車検時期はどうなる？
私の場合、今までの車のナンバープレートを、新しい車に付け直した感じなので、ナンバープレートに貼ってあるステッカーの期限まで。つまり、古い車の車検期限と一緒。

・CarFaxは見せてくれる？
このディーラーの場合、聞いたら、いいですよ、とすぐに見せてくれましたので、ぜひ、遠慮なく聞いてみてください。

車の車検（ノースカロライナ）。part2

ＤＭＶから自動車税の通知書が来て、今年も車検の時期になりました。

日本では、そのまま車検は通らないような車に乗っているので、少し心配・・・。

前回は、Matthewsの方まで行きましたが（ブログ記事「車の車検（ノースカロライナ）。」、今回は近場にしました。

行ったのは、パインビルにある「Griffin Brothers」(10123 Park Rd. Charlotte, NC 28210)。

予約して行ってきました。

店の雰囲気は、すっくりしていて、無料でコーヒーが飲めます。スタッフの人も特に嫌な感じはしませんでした。

スタッフの人に車のカギと車のレジストレーションカードを渡すだけ。何の書類も書きません。

一時間くらいで終わるということだったので、歩いて10分もかからないところにある、おしゃれな家具やグッズがある「Black Lion」(10635 Park Road, Charlotte, NC 28210)へ。

ちょっとぶらぶら店内をうろつき、あとは店内のカフェでゆっくりしました。以前、家族が日本から遊びに来た時も寄りましたが、とても喜んでいました。おすすめのお店です。見るだけでも楽しい。

そして、1時間後戻ってくると、無事に車検が終了。パスしてました、良かったー。車検費用の30ドルを払って、帰宅。日本に比べたらあっという間の車検です。

次の日、DMVのWebページから、自動車税＋登録費の支払い。

ちなみに、前回の車検の記事にも書きましたが、支払いは「Renewal Registration」からです。

その後一週間ほどで、ナンバープレートに貼るステッカーが届きました。

自動車税＋車検の一連の流れ

①DMVから自動車税の通知書が届く。

②「NC inspection」（車検）をしてくれる自動車整備工場などで車検。

③パスしたら、DMVのwebページから自動車税と登録費の支払い。

④1，2週間後に送られてくるステッカーを車のナンバープレートに貼る。

日本語が話せるマネージャーがいるアメリカンレストラン、「Steele Creek cafe」。

「日本人の方ですか？」

と声をかけられ、話してみると、日本で10年間くらい働いた経験がある韓国出身の方で、シャーロットに来てお店を経営している、とのことでした。

そして、ぜひ、食べに来てほしい、ということで行ってみました。

お店の名前は、「Steele Creek cafe」（2420 Westinghouse Boulevard, Charlotte, NC 28273)。

 外見は、フツーのアメリカっぽいレストラン。

 店内は、きれいで、すたれた感じはありませんでした。

注文したチーズバーガーセットとカントリースタイルステーキセット。

アメリカンな料理を食べれたなって感じです。お店の雰囲気も日本で言うと、定食屋さんかなぁ。マネージャーと奥さん（お二人ともとても良い感じの人たち）が日本語を話せて、他のスタッフの人たちはアメリカ人だと思います。

日本語が通じるローカルなアメリカン料理が食べれるお店に行きたいなっというときに、おすすめです。

トイレットペーパーは「over」か「under」か？

私がアメリカで働き始めて、ずっと気になっていたことの一つ・・・それはトイレットペーパーの向き笑。

下の写真を見て、どちらが正しいと思いますか？

左がover 右がunder

職場のトイレでも、overになったり、underになったり、上の写真のように、一つの個室でもバラバラ。

そこで、職場で撮ったこの写真を見せながら、アメリカ人の上司3人にどっちが正しいか聞いてみました。

1人目

「本当は、over（上から）が正しいと思うけど、どちらでも大丈夫。実際、上からか下からかでケンカになる夫婦がいるくらいだから笑。」

2人目
「overだと思うよ笑。でも、犬を飼っている人は、underの方がいいかも。overの状態で犬がいたずらして足でカラカラ回すと、紙がどんどん出てきてしまうから笑。」

3人目

「うん、overが正しいと思うけど、どちらでも構わないよ。でも、いつか、ちゃんと決めた方がいいかなぁーははははっ。」



こんな感じの回答が返ってきました。とりあえずoverが正しいけど、どっちでも気にしないって感じですね。確かに、犬のこととか考えると、考えさせられます。

日本の場合は、明らかにoverがほとんどだと思います。カバーもついていて、そこで切れるわけです。でも、アメリカのトイレットペーパーホルダーって、基本カバーついてませんね。

勉強になりました笑。

日本食レストラン、「夢 Bistro」（YUME Bistro）に行ってきました！

2016年夏にオープンした日本食レストランに行ってきました^ ^

名前は、「夢 Bistro」（1369 Chestnut lane, Matthews NC）。

このお店のFacebookの写真を見ると、結構美味しそうで、しかも、レビューの評価も高いっ！

期待できそう。

・・・ただ、アップタウン近くのFuto Buta（「Futo Buta（ラーメン屋：アップタウン周辺」の感想。」を参照。）も美味しそうで、評価も高かったけれど、味は残念な感じだったので、ちょっと不安が。でも、「つけ麵」や「昆布まき」などの写真に載ってたので、もしかして、オーナーは日本人かもと思いつつ、行ってみることに。

場所はColonel Francis Beatty Parkｙ（コロネル・フランシス・ビーティー・パーク）やGrand Asia Marketの近くで、同じ建物には、Harris Teeterなども入っていて、外見はとてもいい感じ。敷地内には芝生もあり、入店前に子どもたちはちょっと遊んでいました。

そして、いよいよ、店の中へ・・・。

思ったよりもこじんまりとしていましたが、きれいな雰囲気です。店員さんも、丁寧で、腰が低いです。

そして、メニューを見て注文。つけ麺が食べたかったのですが、メニューに載っておらず、店員さんに聞いたら、裏メニュー的な感じだったのか、オーナーに聞きに言っていました。一日、4名限定だったみたいです。

「ラーメンは、ずるずる食べていいよ。」的なことなどが書かれていました。

そして、注文したのは、

・とんこつ醤油ラーメン

・つけ麺（ピリ辛です）

・かつ丼。

そして、15分くらい待ったでしょうか。まず、つけ麺が来ました。

店の雰囲気、店員さんも良い感じ、あとは、ラーメンの味のみ！店の名前のように、「夢」を与えてくれることを願いながら、さっそく、汁をすすってみました。

一日4名限定の「つけ麺」

つけ麺の独特の濃さがある、味は・・・美味しいっ・・・美味しいはず・・・。美味しいと思い込みたい自分がいました笑。ピリ辛であること自体は問題ありませんでしたが、味が濃いは濃いのですが、しょっぱい感じ。麺は少し太めでしたが、弾力性が乏しい。

そして、そのあとに来たのが、とんこつ醤油ラーメン。

とんこつ醤油ラーメン

見た目は、美味しそうっ！そして、一口すすってみました。・・・Futo Butaのラーメンがよみがえってきました。だしの旨みが出し切れていない感じ・・・。ちょっと酸味も感じました。つけ麺に関しても言えますが、麺は一本一本が長く、量は少なめです。

でも、子どもは美味しいっと言ってくれてたので良かった。

そして、最後に登場したのが、かつ丼。

かつ丼

おっ、これは甘めの味付けでなかなかいけるって感じでした。でも、食べ終わる頃にはちょっと甘さが後に残る感じでした。ご飯はちょっとかため。

ネット上のレビューの評価は5段階で4以上でしたが、個人的な思いとしては、味に関してはラーメンが「2」で、かつ丼は「3」くらいかも。

食べ終わる頃に、オーナーの方が挨拶に来てくれてちょっと話しましたが、香港出身の方でした。味からして、日本人ではないだろうなと感じていましたが、オーナーの方も店員さんもみな優しく、お店の雰囲気は、とても良かったです。「店の雰囲気」は5段階で4以上でした。

アメリカに来てから、ラーメンに対する自分の味覚がおかしくなってしまったのか、と錯覚してしまいそうですが、日本のラーメンが美味しすぎるのかも知れません。。。それとも、あえてお店側はアメリカ人好みにしているのか？？

おそらく、リピートはしないお店かも。

「Futo Butaとどっちが美味しい？」と聞かれたら、「同じくらい。」

そして、また、この言葉を言わなければなりません。

「結局、ラーメンもかつ丼も『武蔵』かぁー。」笑。

シャーロットの家族向けのおすすめの公園。

ちょいちょい行く子ども連れで楽しめる公園を紹介します^^（A,B,C順）


●Bella Johnston Community Park
（ベル・ジョンストン・コミュニティー・パーク）

Lake Dr Pineville, NC 28134

パインビルにある公園。規模はそれほど大きくありませんが、雰囲気が気に入っています。

屋根付きのテーブルとベンチもあるので、食事しやすい。

●Colonel Francis Beatty Park

 （コロネル・フランシス・ビーティー・パーク）

4330 Weddington Rd

Matthews, NC 28105

公園の敷地が広く、ＢＢＱも出来ます。遊具の他に、ビーチバレーコートやサッカー場などなど。

●Freedom Park
（フリーダム・パーク）

1900 East Blvd

Charlotte, NC 28203

いつも賑わっています。蒸気機関車が置いてあります。遊具の他に走る速さを測定するコースもあり。

●Hornets Nest Park

（ホーネッツ・ネスト・パーク）

6301 Beatties Ford Rd

Charlotte, NC 28216

あまり、人がいない穴場的な公園です。日本のさすけ的なコースもあって、タイムトライアルできます。40ヤードのタイム測定も。時々、走りに来たい場所。

●Park Road Park
（パーク・ロード・パーク）

6220 Park Rd

Charlotte, NC 28210

遊具のところに、霧が噴出するスポットもあり（夏だけ？）。池もあるので散歩もできます。

水遊びができるリバーバンクス動物園♪。

「夏休みの最後の思い出にどこ行こっかー。」

「そういえば、職場の同僚がすすめていた、動物園があった。」

と思い出し、行ってみたのがサウスカロライナ州にある動物園♪

名前は、リバーバンクス動物園（Riverbanks Zoo & Garden, 500 Wildlife Parkway, Columbia, SC 29210）。

事前にＨＰで調べたら、子どもたちが水遊びができるエリアもあり、楽しそうだったので行くことにしました。距離は、シャーロットからおよそ１時間半くらい。

チケット売り場には、ちょうど列の目の前に日本人家族もいらっしゃいました。日本の方も結構来られるのかも。

さっそく、動物を見ようと思いましたが、子どもたちは動物よりも、水遊びがしたくて、そわそわしていたので、まず、水遊びができるWaterfall Junctionへ笑。

水遊び場は、zooエリアではなく、Gardenエリアの方にあるので、ご注意を。
歩いて、Gardenエリアに行くこともできますが、園内の循環バスに乗ると５分程度で着きます（無料）。歩いても１５分ほどだと思います。バス乗り場には、結構並んでいることもあるので、小さい子ども連れでなければ、ハイキング気分で行っても良いかも。

水遊び場に着いた途端、子どもたちはテンション爆発っ。うちの子どもたちもそうでしたが、ほとんどの子は水着で遊んでいました。暑さがきつかったので、大人にとっても、体を冷やす、いい場所でした。ちなみに、波のプールや流れるプール、ウォータースライダーなどはありません。

１時間くらい遊んでから、また、循環バスに乗り、動物園エリアへ。そんなに大きい動物園ではないので、小さい子どもにはちょうど良いサイズかも。以前、ノースカロライナ動物園に行ったことがありましたが、広すぎて大変でした・・・(「North Carolina Zoo（ノースカロライナ動物園）一泊旅行。」）。

ヤギやアルパカに餌やり（ドックフードみたいな餌、１０個５０セントくらい。）を子どもたちは楽しんでいました。食べるわ、食べるわ。

アザラシなど海の生き物も。

ギフトショップ。

特別すごい動物園でもありませんが、水遊びもできるっていうところが良かったですね。